Η Ava Lavinia Gardner ήταν Αμερικανίδα ηθοποιός του κινηματογράφου.
Γεννήθηκε στις
24 Δεκεμβρίου 1922 στην Γκραμπτάουν της
Βόρειας Καρολίνας και απεβίωσε στις
25 Ιανουαρίου 1990 στο Ουέστμινστερ του
Λονδίνου. Κατά τη διάρκεια της καριέρας της έλαβε μια υποψηφιότητα για
Όσκαρ, ενώ θεωρείται από πολλούς μια από τις ομορφότερες παρουσίες που πέρασαν ποτέ από τη μεγάλη οθόνη.
Το
Αμερικανικό Ινστιτούτο Κινηματογράφου την έχει κατατάξει 25η στη λίστα με τις 25 λαμπρότερες σταρ της ιστορίας του σινεμά.
Η Άβα Γκάρντνερ γεννήθηκε την παραμονή των
Χριστουγέννων του
1922, το μικρότερο από τα επτά παιδιά της Μαίρη Ελίζαμπεθ και του Τζόνας Γκάρντνερ, αγροτών που εκμεταλλεύονταν μια φυτεία
καπνού.
Όταν τα παιδιά ήταν ακόμη μικρά, η οικογένεια έχασε την περιουσία της,
οπότε οι δύο γονείς άλλαξαν μια σειρά από επαγγέλματα σε διάφορες πόλεις
της Βόρειας Καρολίνας. Η Άβα πραγματοποίησε τις σπουδές της στο
Χριστιανικό Κολλέγιο του Ατλάντικ Σίτυ, στην πόλη Γουίλσον της Βόρειας
Καρολίνας και αργότερα παρακολούθησε μαθήματα δακτυλογράφησης και
στενογραφίας. Έχασε τον πατέρα της το
1938 από βρογχίτιδα.
Κατά τη διάρκεια της νεανικής της ηλικίας έκανε μερικές επισκέψεις στη
Νέα Υόρκη, στο σπίτι της μεγαλύτερης αδερφής της Μπέα, με το παρατσούκλι Μπάπι, η οποία ήταν παντρεμένη με έναν επαγγελματία
φωτογράφο,
το Λάρρυ Ταρρ. Εντυπωσιασμένος από την ομορφιά του νεαρού κοριτσιού,
που ήταν πλέον 17 χρονών, της τράβηξε μερικές φωτογραφίες και τις
εξέθεσε στις βιτρίνες του φωτογραφικού του στούντιο. Εκεί την πρόσεξε
ένας υπάλληλος της εταιρίας
MGM
και πρότεινε στο Λάρρυ να τις στείλει στο κινηματογραφικό στούντιο. Ο
Μάρβιν Σχενκ, που αναλάμβανε τα νεαρά ταλέντα της MGM, ανακάλυψε τις
φωτογραφίες, επικοινώνησε μαζί της και της έκανε δοκιμαστικό. Το
1941, υπέγραψε ένα συμβόλαιο επτά ετών με την MGM για πενήντα δολάρια την εβδομάδα. Έτσι αναχώρησε μαζί με την αδερφή της για το
Χόλλυγουντ.
Όντας σε μειονεκτική θέση εξαιτίας της έντονης ντοπιολαλιάς της, η
Άβα έπρεπε για αρχή να μετριάσει τις προσδοκίες της ποζάροντας για
pin-up φωτογραφήσεις και λαμβάνοντας μικρούς ρόλους από τους οποίους και
έμαθε το επάγγελμά της. Μάλιστα το όνομά της δεν αναφερόταν καν στους
τίτλους των 14 πρώτων ταινιών που γύρισε κατά την περίοδο
1941 έως
1943. Το όνομά της εμφανίστηκε για πρώτη φορά στους τίτλους της ταινίας
«Three Men in White» το
1944.
Ταυτόχρονα παρακολούθησε μαθήματα ορθοφωνίας και απαγγελίας για να
απαλλαγεί και από την προφορά της Βόρειας Καρολίνας, καθώς και μαθήματα
υποκριτικής τέχνης.
Κατά τη διάρκεια της περιόδου αυτής, συνάντησε στα πλατώ της MGM, το νεαρό ηθοποιό
Μίκι Ρούνεϊ, ο οποίος σημείωνε μεγάλη επιτυχία μέσω της σειράς ταινιών
«Άντυ Χάρντυ».
Ο πρωταθλητής των Box Office της γνώρισε όλο το Χόλλυγουντ και δεν την
εγκατέλειψε. Έτσι βγήκε από τη σκιά όταν νυμφεύτηκε το Ρούνεϊ, με τη
συγκατάθεση του
Λούις Μπ. Μάγιερ, μεγάλου αφεντικού της MGM. Ο γάμος, οργανωμένος απλά από το ίδιο το στούντιο, έλαβε χώρα στις
10 Ιανουαρίου 1942 στο Μπαλάρντ της
Καλιφόρνια.
«Επειδή
οι άνθρωποι αναρωτιούνται συχνά αν το γεγονός ότι ήμουν παντρεμένη με
το Μίκι με βοήθησε να πετύχω την πρώτη μου σειρά μεγάλων ρόλων, ωφείλω
στην αλήθεια να πω ότι το να είσαι η κυρία Μίκι Ρούνεϊ στην πόλη δεν
βοήθησε καθόλου στο να εκτοξευτώ στον ουρανό με τ’ άστρα. Ποτέ ο Μίκι
δεν προσπάθησε να με κάνει ηθοποιό, δεν μου έμαθε ποτέ τίποτε, ποτέ δεν
μου εξασφάλισε τον παραμικρό ρόλο». Ο γάμος είχε διάρκεια 16 μηνών.
Ακολούθως, συνάντησε τον πολυεκατομμυριούχο
Χάουαρντ Χιουζ,
ο οποίος την πολιορκούσε ερωτικά και την καταδιώκε με τις εμμονές του
για πολλά χρόνια. Έφτασε μέχρι το σημείο να βάζει αστυνομικούς να την
ακολουθούν ή να τις βάζει κοριούς. Η Άβα δεν ανησύχησε στο ελάχιστο από
αυτή τη στενή παρακολούθηση, αλλά εξακολούθησε να αρνείται ευγενικά τις
προσεγγίσεις του και τις προτάσεις για γάμο, διατηρώντας τα φιλικά της
αισθήματα.
Μετά από λίγο καιρό, πραγματοποίησε δεύτερο γάμο με το μουσικό
Άρτι Σω το
1945, αλλά και αυτός ο γάμος στέφθηκε με αποτυχία. Το ζεύγος χώρισε ένα χρόνο μετά.
